La llavor del cacau conté un alcaloide, la teobromina, de la família de la cafeïna, que com totes les substàncies d’aquesta família provoca addicció.

La sensació de plaer i l’estímul del sistema nerviós central porta a que determinades persones necessitin una dosi diària de xocolata o de productes que la continguin. La manca d’aquesta substància comporta irascibilitat, nerviosisme, i alteracions del caràcter.